Tourisme et religion : sont-ils antinomiques ?

Alors, qu’entend-on par tourisme religieux ? Parce que si la visite de lieux saints par des personnes de convictions religieuses diverses est bien évidemment logique, son champ d’action est toutefois bien plus vaste ! Tu peux en effet y ajouter les pèlerinages et les retraites spirituelles mais aussi l’accueil des touristes non-croyants qui viennent découvrir par exemple l’architecture d’un site.

Car oui, le tourisme religieux s’est fortement développé au cours des dix dernières années. S’il était à l’origine porté par les voyages des missionnaires et les pèlerinages, ce marché s’est considérablement étoffé. En témoignent, par exemple, les safaris religieux (qui reposent sur les codes d’un safari classique mais avec des temps à vocation religieuse, comme avec la lecture de la bible).

LES SITES DU TOURISME RELIGIEUX À TRAVERS LE MONDE

Tu te doutes que chaque religion a ses propres lieux saints. Les pèlerins, touristes et visiteurs parcourent ainsi le monde :

• les catholiques : la basilique Saint-Pierre du Vatican reste LE point de ralliement des chrétiens tandis que Lourdes est le 3e lieu saint le plus visité en Europe (après donc le Vatican et Fatima au Portugal) ;
• les juifs : le Mur des Lamentations de Jérusalem, en Israël, est un haut lieu du judaïsme, et ce, depuis 957 avant Jésus-Christ ;
• les musulmans : la grande mosquée de La Mecque (al-Harâm) en Arabie saoudite est le lieu le plus vénéré de l’islam (et la plus grande mosquée du monde) ;
• les bouddhistes : le temple de la Mahabodhi de Bodhgaya en Inde est l’un des quatre lieux saints liés à la vie du Bouddha (dont son Éveil). C’est donc un lieu hautement symbolique pour les fidèles ;
• les hindous : si les sites religieux sont nombreux, du fait du polythéisme de cette religion, le temple de Kashi Vishwanath en Inde est toutefois l’un des plus importants. Il se trouve à Varanasi, la ville considérée comme le lieu le plus sacré de l’hindouisme.

Pour comprendre l’impact du tourisme religieux, rien de mieux que quelques chiffres (pour le coup, merci Atout France) :

• 51 millions de personnes visitent chaque année des sites religieux en France ;
• 20 millions des 90 millions de touristes étrangers viennent chaque année en France pour des raisons religieuses ;
• la France possède un extraordinaire patrimoine avec plus de 50 000 édifices religieux dont 10 000 sont classés au patrimoine de l’UNESCO ;
• le tourisme religieux représenterait 44 % du tourisme culturel en France.

Plutôt limpide, non ? Ce marché génère, au même titre que le tourisme d’affaires, balnéaire ou encore gastronomique, d’importants flux économiques. Et, cerise sur le gâteau, les revenus générés permettent de conserver certains monuments ou sites où les pratiques religieuses ont par exemple été abandonnées de manière totale ou partielle.

Toutefois, il faut savoir que ces statistiques sont quelque peu à nuancer. On va te poser une question : un visiteur qui entre dans une basilique est-il un touriste religieux (qui vient pour la spiritualité du lieu et sa confession) ou est-il un touriste « lamba » (attiré par le patrimoine) ? Eh oui… Dur dur de les différencier !

Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que la religion fait aujourd’hui pleinement partie de l’industrie touristique. Tu veux contribuer à sa promotion ? Rejoins l’IEFT et forme-toi à tes futures missions !